작업 표시줄 돋보기를 눌렀는데… 아무 일도 안 일어났습니다. Win + S도 마찬가지. 파일 탐색기는 멀쩡하고 크롬도 잘 열려서 「PC가 죽은 건 아닌데, 검색만 죽은 거야?」 싶은 그 느낌. 지난주 회사 노트북(윈도우11 23H2)이 딱 그 상태였어요. 재부팅을 한 번 해도 5분 뒤에 또 안 열렸고, 작업 관리자에서 SearchHost.exe를 종료했다가 다시 켜니 그때부터는 바로 됐습니다. 업데이트 직후 커뮤니티에도 같은 질문이 많아서, 집에서 바로 따라 할 수 있는 순서만 골랐습니다.
어떤 증상인지
이런 식으로 옵니다.
- 작업 표시줄 검색을 눌러도 아무 창이 안 뜸
- Win + S, Win + Q를 눌러도 반응이 없음
- 시작 메뉴는 열리는데, 그 안의 검색만 안 됨
- 시작 메뉴 자체도 안 열림 (이 경우엔 아래 프로세스 구분 참고)
- 윈도우 품질 업데이트(KB) 직후부터 갑자기 생김
SearchHost vs StartMenuExperienceHost — 뭘 죽여야 하나
작업 관리자에 「Search」로 검색하면 비슷한 이름이 여러 개 나옵니다. 역할을 나누면 실수가 줄어듭니다.
- SearchHost.exe — 작업 표시줄 검색·Win+S 패널을 담당. 「돋보기만 안 됨」이면 여기부터.
- StartMenuExperienceHost.exe — 시작 메뉴 UI. 시작 버튼이 먹통이거나, 시작은 되는데 안의 검색칸만 이상하면 이쪽도 다시 시작합니다.
- SearchIndexer / Windows Search 서비스 — 창은 열리는데 결과가 비면 인덱스·서비스 쪽.
검색만 안 되는데 StartMenuExperienceHost까지 무조건 끝낼 필요는 없습니다. 반대로 시작 메뉴가 통째로 안 열리면 SearchHost만 죽여서는 부족하고, StartMenuExperienceHost → 그래도 안 되면 복구 문제 해결사 순이 맞습니다.
1분 해결 — SearchHost 다시 시작
제일 많이 끝나는 방법입니다.
- Ctrl + Shift + Esc로 작업 관리자 열기
- 프로세스 검색창에 Search 입력
- SearchHost 또는 「Windows 탐색」 관련 항목 선택
- 오른쪽 클릭 → 작업 끝내기
- 작업 표시줄 검색을 다시 클릭 (프로세스가 자동으로 다시 뜹니다)
제 노트북은 이 한 번으로 바로 열렸습니다. 다만 며칠 뒤 또 같은 증상이 와서, 그때는 아래 서비스 재시작까지 했습니다.
Windows Search 서비스 재시작
프로세스를 죽여도 금방 다시 안 열리면, 검색 서비스 자체를 한 바퀴 돌립니다.
- Win + R →
services.msc입력 → Enter - Windows Search를 찾아 더블클릭
- 실행 중이면 중지 → 몇 초 뒤 시작
- 시작 유형은 자동인지 확인
관리자 권한 명령 프롬프트를 쓰신다면 아래도 같습니다.
net stop wsearch
net start wsearch검색 인덱스가 꼬였을 때
창은 열리는데 「설정을 찾아도 결과가 없다」면, 클릭 무반응과는 다른 문제입니다. 인덱스를 다시 만들면 됩니다.
- 설정 → 개인 정보 보호 및 보안 → Windows 검색
- 관련 설정에서 고급 인덱싱 옵션 (또는 제어판 「인덱싱 옵션」)
- 고급 → 다시 빌드
다시 빌드 시간: SSD·파일 수에 따라 다릅니다. 문서가 적은 노트북은 10~30분, 회사 PC처럼 네트워크 드라이브·메일 캐시까지 인덱싱하면 1~3시간 가는 경우도 있습니다. 그동안 검색 결과가 비거나 느릴 수 있으니, 점심시간·퇴근 전에 걸어 두는 편이 낫습니다. C드라이브 여유가 5GB 미만이면 인덱싱이 실패하거나 PC가 버벅일 수 있으니, 여유 공간을 먼저 확보하세요.
KB 업데이트 후 재발할 때
품질 업데이트(예: 누적 KB)를 깐 직후 검색이 죽고, SearchHost를 살리면 며칠 괜찮다가 같은 KB 설치 패턴으로 다시 오는 경우가 있습니다.
- 설정 → Windows 업데이트 → 업데이트 기록에서 최근 KB 번호를 메모해 두세요.
- 재발이 심하면 해당 품질 업데이트를 「업데이트 제거」로 빼 보고, 다음 패치가 나올 때까지 미루는 선택이 있습니다. (회사 PC는 IT 정책 확인)
- Microsoft Store에 대기 중인 「Windows Web Experience Pack」 등 검색·위젯 관련 업데이트가 있으면 먼저 설치해 보세요. KB와 Store 앱 버전이 어긋나면 SearchHost만 반복해서 죽는 보고가 있습니다.
- 재부팅만 반복하면 잠깐 살아났다가 또 죽습니다. 프로세스·서비스·인덱스·KB 순으로 보는 게 짧습니다.
그래도 안 열릴 때
- 시작 메뉴 복구: 설정 → 시스템 → 복구 → 문제 해결사 실행 (윈도우11 버전에 따라 메뉴 이름이 조금 다릅니다)
- Microsoft Store 앱 재등록: 검색은 Store 앱 형태로 돌아가서, 업데이트가 꼬이면 안 열립니다. Microsoft Store에서 대기 중인 업데이트가 있으면 먼저 설치
- 새 로컬 계정으로 테스트: 지금 계정만 안 되면 프로필 손상일 수 있습니다
커뮤니티에서는 PowerShell로 시작 메뉴 앱을 다시 등록하는 방법도 많이 올라옵니다. 명령어를 처음 보시는 분은 공식 문제 해결사부터 쓰는 걸 권합니다. 잘못된 한 줄이 시작 메뉴 전체를 더 꼬이게 할 수 있거든요. 저는 회사 PC에서는 PowerShell 재등록 전에 SearchHost 재시작만으로 끝났습니다.
자주 묻는 질문
재부팅하면 잠깐 됐다가 또 안 열려요
SearchHost가 메모리에서 죽는 패턴입니다. 작업 관리자에서 다시 시작하고, Windows Search 서비스가 자동인지 확인하세요. 최근 KB와 Store 대기 업데이트도 같이 보세요.
시작 메뉴까지 안 열려요
SearchHost만의 문제가 아닐 수 있습니다. StartMenuExperienceHost를 작업 관리자에서 다시 시작한 뒤, 둘 다 안 되면 복구 문제 해결사로 넘어갑니다.
검색창은 열리는데 한글이 안 쳐져요
IME(한영 입력기) 쪽입니다. 검색 기능과는 별개로, 작업 표시줄 한영 키나 입력 표시기를 확인하세요.
인덱스 다시 빌드를 눌렀는데 끝나질 않아요
파일 수가 많으면 수 시간 걸릴 수 있습니다. 인덱싱 옵션에서 「일시 중지」가 아닌지, C드라이브 여유가 충분한지 확인하세요. 밤새 돌려도 0%면 Windows Search 서비스를 재시작한 뒤 다시 빌드를 걸어 보세요.
마무리
윈도우11 검색이 먹통이면 PC를 재설치할 일이 거의 없습니다. 돋보기만 안 되면 SearchHost, 시작 메뉴까지면 StartMenuExperienceHost, 결과는 비면 인덱스(시간 여유 두고), 업데이트 직후 반복이면 KB·Store 쪽을 보면 됩니다. 재부팅은 마지막에 두고, 작업 관리자부터 여는 습관이 제일 시간을 아껴 줍니다.